失联12年 2003年登火星“小猎犬2号”探测器被找到

据报道，英国航天局局长大卫·帕克尔(David Parker)今日证实，已失联12年之久的小猎犬2号(Beagle 2)火星探测器已经找到。

小猎犬2号是英国的一个火星探测器，也是欧洲空间局2003年火星快车号任务的一部分。它从火星特快车上释放出来后的第六天(2003年12月)，正准备按计划进入大气层时，失去了所有的联系。

也有人认为，小猎犬2号或许根本没上去火星，而是被弹出了大气层，进入环日轨道。也有人认为，它可能在降落过程中被大气燃烧殆尽。亦或是达到了火星表面，但却撞到了超硬的物体。

而帕克尔今日却表示，美国宇航局(NASA)一艘轨道飞船拍摄的图像显示，小猎犬2号早于12年前就已经成功登陆火星。帕克尔说：“太空探索史充满了成功和失败，而最新证据显示，小猎犬2号远比我们之前想象的要成功。毫无疑问，这是欧洲继续探索火星的重要一步。”

帕克尔还称：“今天我们可以自信地说，小猎犬2号不再失联。我们有充足的证据表明，它已经着落在火星表面。”

莱斯特大学(University of Leicester)教授、小猎犬2号项目参与者马克·希姆斯(Mark Sims)说：“小猎犬2号成功着落火星，我对此感到兴奋。从2003年开始，每个圣诞节我都在想，小猎犬2号究竟在哪里呢？”

英国科学家去年3月曾表示，小猎犬2号可能已经找到。因为科学家们吃惊地发现，在小猎犬2号着陆地所拍的照片中发现了4个白色的亮点，而这显然是小猎犬2号着陆气囊打开后展现的四个叶片。但当时还没有定论，而且，也有科学家怀疑，那四个白点很可能是拍照失误造成的。